In een levendig debat heeft de gemeenteraad van Weststellingwerf het concept van 'Right to Challenge' besproken. Dit recht stelt bewonersinitiatieven in staat om gemeentelijke taken over te nemen als zij denken deze slimmer, beter of goedkoper te kunnen uitvoeren. Het idee krijgt brede steun, maar roept ook vragen op over de praktische uitvoering.
Politiekverslaggever Rijk de Bat
Tijdens de raadsvergadering werd het onderwerp 'Right to Challenge' uitgebreid besproken. Het CDA had het initiatief genomen om de discussie te agenderen. "Hoewel dit als een nieuw fenomeen wordt gebracht, kennen wij dit in onze gemeente al veel langer," aldus A. Kester-Tamminga van het CDA. Ze verwees naar succesvolle voorbeelden zoals het groenbeheer in Buil, dat door inwoners is overgenomen. "Onze belangrijkste drijfveer is samenwerking en het vertrouwen dat wordt gegeven aan de initiatiefnemers."
S. Bron van STV benadrukte het belang van vertrouwen en flexibiliteit: "Je moet soms weer dingen toevoegen, soms weer dingen loslaten. Alles is niet echt te timmeren." Hij pleitte ervoor om lokale belangenorganisaties vanaf het begin te betrekken bij het proces.
D.M. Woudstra-Dooper van Weststellingwerfs Belang toonde zich enthousiast en benadrukte het belang van duidelijke afspraken over welke taken door bewoners kunnen worden overgenomen. "Waar willen wij ruimte geven aan bewoners en waar willen gemeentebestuurders echt zelf aan het stuur blijven?"
E. de Vries van de VVD wees op de noodzaak van duidelijke kaders en het belang van goed verwachtingsmanagement. "Niet ieder onderwerp of taak van de gemeente zal even geschikt zijn voor Right to Challenge," waarschuwde hij. Hij pleitte voor een kleine afvaardiging uit de raad om samen met het college en ambtenaren de mogelijkheden te verkennen.
G.M.H. Thijssen van GroenLinks benadrukte het belang van burgerparticipatie vanaf het begin. "Niet alleen om het een feestje van de Raad te maken, maar ook om samen met burgers de kaders vast te stellen."
R. Westenberg waarschuwde voor het risico van dubbel werk met bestaande initiatieven zoals het dorpenfonds. "We moeten geen onterechte verwachtingen scheppen bij mensen," stelde hij.
Wethouder R.T. Hoen erkende dat het principe van Right to Challenge al langer in de gemeente wordt toegepast, zij het zonder die specifieke naam. Hij benadrukte de open houding van het college en de bereidheid om samen met de raad en inwoners verder te verkennen hoe dit recht formeel kan worden ingevoerd.
Na een constructieve discussie werd besloten om een werkgroep te vormen die de mogelijkheden verder gaat onderzoeken. Deze werkgroep zal bestaan uit raadsleden en mogelijk ook inwoners, om zo tot een breed gedragen voorstel te komen. Het enthousiasme in de raad is groot, maar de praktische invulling zal de komende tijd verder moeten worden uitgewerkt.